Aeroporto na região Centro é o que melhor promove a coesão territorial do país

Especialistas de todo o mundo discutem os novos desafios para o turismo religioso em Fátima.

Anabela Freitas , vice-presidente da Turismo Centro de Portugal, defendeu hoje que um aeroporto na região Centro é o que melhor defende os interesses do país, sendo a única hipótese que reforça a coesão social. As declarações foram feitas durante a sessão de abertura da 11.ª edição do  IWRT – Workshop Internacional de Turismo Religioso , que decorre até amanhã em Fátima.

“O  turismo  é uma  alavanca  importante  para a coesão territorial, para a fixação de pessoas no território.  A  decisão  do novo aeroporto  é fundamental  para o  desenvolvimento deste setor.  D efendemos que  essa  estrutura aeroportuária deveria ser construída na região Centro, em Santarém, não só para alavancar aquilo que é a economia, e em particular o turismo, mas sobretudo para promover a coesão territorial” , considerou Anabela Freitas.

A vice-presidente da Turismo do Centro realçou também o contributo do turismo religioso para os resultados positivos da atividade turística na região.  “Em  2023 , a procura turística da região Centro de Portugal cresceu acima  da média nacional , registando um aumento nas dormidas de  11,9%.  Foram  8 milhões de dormidas,  dos quais  1,5 milh ões  na  sub- região do Médio Tejo, onde  nos encontramos hoje .  Este crescimento  não se pode dissociar daquilo que é o efeito Fátima e  a influência que tem  nos números da região ” , afirmou.

“É importante realçar também que o turismo  religioso  tem uma ligação muito próxima  com outros produtos  turísticos, d esde a  H istória , à  cultura,  ao  património , à natureza ou à gastronomia e aos vinhos. Através do turismo religioso, conseguimos mostrar que a região tem muito mais para oferecer aos visitantes” , continuou.  “Este Workshop de Turismo Religioso tem crescido ao longo dos anos. Começou  em Fátima,  centro icónico  do culto Mariano, mas  soube evoluir  para outro s caminhos do turismo  religioso,  nomeadamente para a  herança judaica  no território, que é muito forte na  região  C entro  de Portugal” , elogiou ainda Anabela Freitas.

Antes,  Purificação Reis , Presidente da ACISO – Associação Empresarial Ourém Fátima, entidade que organiza o evento, tinha já defendido a solução de Santarém para receber o aeroporto. Recordando que  “Fátima recebeu 6,3 milhões de peregrinos em 2023” , a dirigente destacou que  “o futuro aeroporto em Santarém seria uma verdadeira solução para a coesão do país e contribuiria em muito para afirmar Fátima no mundo” .

Pedro Machado , presidente da Agência Regional de Promoção Turística do Centro de Portugal, também presente na sessão de abertura, focou também o tema aeroporto.  “Fátima integra uma rede de Cidades Santuário, quase todas elas servidas por aeroportos de proximidade, à exceção desta. Não se deve construir uma nova estrutura aeroportuária onde já existe uma carga elevada de pessoas e de infraestruturas, como acontece em Lisboa, mas sim num local que contribua para o reforço da coesão territorial, como é o caso de Santarém” , afirmou.

“Fátima, o Centro de Portugal e o país são cada vez mais uma referência e um destino de excelência no turismo religioso .  O turismo religioso é um elemento-chave que, em particular nesta região do Médio Tejo, complementa e dá visibilidade a outros produtos turísticos e aproxima os territórios” , acrescentou Pedro Machado.

A sessão de abertura contou ainda com a participação de outras personalidades, incluindo o Pe. Carlos Cabecinhas, Reitor do Santuário de Fátima, Samoel Kozelinski, Presidente da Fundação São José de Ciências Humanas e Religiosas, Jorge Brandão, Vogal da Comissão Diretiva do Programa Regional do Centro, Carlos Abade, Presidente do Turismo de Portugal, Luís Albuquerque, Presidente do Município de Ourém, e Rui Melo, Vereador do Turismo e Valorização do Território do Município da Guarda.

Um programa abrangente

O  Workshop Internacional de Turismo Religioso , já na 11.ª edição, é uma iniciativa anual que atrai centenas de participantes de todo o mundo. É o principal ponto de encontro para os profissionais em peregrinações e turismo religioso, contando este ano com representantes de 40 nacionalidades. Além das atividades em Fátima, os participantes terão a oportunidade de explorar a herança judaica na região, durante um programa paralelo na Guarda.

No programa do XI IWRT, destacam-se as conferências e painéis “Inteligência Artificial e o Turismo”, “Propostas para um Turismo Sustentável” e “Como Comunicar o Turismo?”, entre apresentações diversas relacionadas com o turismo religioso.

O destino convidado este ano é o Paraguai.

O XI IWRT é organizado pela Associação Empresarial de Ourém-Fátima, Câmara Municipal de Ourém e Câmara Municipal da Guarda, com o apoio de entidades como o Turismo de Portugal, Turismo do Centro de Portugal, Visit Center of Portugal, Associação de Turismo do Porto e Norte, A.R. – Porto Convention & Visitors Bureau, Agência Regional de Promoção Turística do Alentejo – Turismo do Alentejo, a Associação de Turismo de Lisboa – Visit Lisboa e Programa Operacional Regional do Centro.

Mais informações em  www.iwrt.pt .

Sobre a Turismo Centro de Portugal:

A Turismo Centro de Portugal é a entidade que estrutura e promove o turismo na Região Centro do país. Esta é a maior e mais diversificada área turística nacional, abrangendo 100 municípios, e tem registado um intenso crescimento da procura interna e externa. É a região a escolher para quem pretende experiências diversificadas, pois concilia locais Património da Humanidade com a melhor costa de surf da Europa, termas e spas idílicos, locais de culto de importância mundial e as mais belas aldeias.